Jo in Limburg

Als minister vertoef ik vaak in Brussel, maar mijn hart ligt in Limburg en meer bepaald in Genk. Het klinkt misschien wat plechtig, maar Genk inspireert mij.  Weet u, wat ik de afgelopen 20 jaar in Genk mocht meemaken, was de beste leerschool om in Brussel de nationale CD&V te leiden.  Wat ik in de scoutsleiding leerde was dat jeugdig engagement bergen kan verzetten.  En als plaatselijk voorzitter kwam ik Genkenaars op het spoor die de droom voor hun stad wilden waarmaken.  Later, als OCMW-voorzitter, ontdekte ik dat de keerzijde van de medaille voor heel wat Genkenaars niet altijd blinkt, maar ook dat we daar samen iets kunnen aan doen. 

Dankzij het voorzitterschap van het Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) voelde ik de polsslag van de mensen. Ik zeg wel eens, haal het dak van het ziekenhuis en je hebt een kijk op wat mensen beleven en op wat hen overkomt: verdriet om het afscheid van een geliefde; vreugde om de geboorte van een kind; angst om de operatie, het onbekende, dat nog moet komen; uitkijken naar een nieuwe start, soms zelfs naar een nieuw leven. En dan heb ik nog niets gezegd over de mensen die er werken … de artsen die dikwijls wat onmogelijk geacht wordt toch realiseren; verpleegkundigen die niet alleen zorgen, maar ook betrokken zijn bij de gevoelens van hun mensen,  de onderhoudsploegen die maken dat het in het ziekenhuis kraaknet  blijft. , De ervaring met ZOL inspireert mij niet alleen, het drijft mijn politieke actie in Brussel.
Uit de ziekenhuiswereld  weet ik dat mensen er bezorgd om zijn dat ze hun ziekenhuisfactuur kunnen betalen, ik weet  dat ze vragen stellen over de ziekenhuisbacterie.  Ik hoor ook zo vaak mensen zeggen dat ze liever thuis verzorgd zouden worden.  Het zal u dan ook niet verbazen dat ik bij mij voor mijn parlementaire activiteiten door deze vragen laat leiden. 

Als minister heb ik het unieke voorrecht heel nauw betrokken te zijn bij de beslissingen.  Zo kan ik mee aan de kar trekken om Limburg sterk te maken in economische dossiers. Als het om jobs en investeringen gaat moet Limburg, en moet Genk in het bijzonder, een eerlijke kans krijgen.  Ik weet dat het niet altijd zichtbaar is, maar samen met andere Limburgers wordt er in Brussel hard geknokt voor nieuwe jobs in  Limburg.  Wist je dat in het economisch hart van de EU onze provincie op kop staat op het stuk van logistiek?.  Deze troef wil ik versterken."